入夜时分万家灯
通明，间坠无数工业的星斗，周府里却仍点起古旧烛灯，苗忽闪在个新鲜年代里，昏暗的影子斜陈年旧梦。眼见别的宅门都是澄明敞亮，各的太太虽敢明着怨，赶着入夜搓将时却少得奚落“说咱们家，也算是恩享天光。”每太阳落，屋里渐渐笼黑暗，们索着点蜡烛，忘拿铜剪子修了烛，只留豆点亮光，扑闪着映在窗，好像困倦的眼睛。
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娃随了小姐刚嫁府，每天临还把喝杯的盏子拿遍，眼给烛熬得酸，呶着对小姐说：“您说希奇希奇？咱们才门几天，姑爷就披星挂月往外边晃，非说老爷养的戏子发了病，放心去瞧眼。倒懂得顾惜，今天去瞧戏子，明个太太的相思受了凉，天三的猫溺，也都巴巴赶去瞧成？”新嫁孙棠落穿着的小描样子，公候家的闺秀向端着付和煦度，眉头皱对丫鬟：“哪有这般没规矩，都说是相公知理孝顺，倒敢混说胡话。”娃自讨个没意思，见烛跳跃着欢腾起，忙拿剪子绞截烛芯，然太太见了可该。
话里说的戏子张玉蓉，早年凭着唱《贵妃醉酒》名噪时，台底达官显贵争掷头，捧的个小戏班子门若市，瞧眼还需打点通融。周家老爷周郑成本非好的秉，只因极了杨妃醺迷，索替赎了，搁在家里当作唱曲的金丝。哪知几年，玉蓉喝了碗太太赏的汤病起，急得周郑成气之与太太分而居。那病说起也刁钻，遍访名医竟然无药可医，命虽延，却了付好嗓子，到如今仍拖着病，隔三岔五免得发作。
周郑成有个独子唤作周丹青的，年纪较这戏子略，幼时颇有场，饱识圣贤的少爷见得别疾苦，这晚张玉蓉又发病，咳嗽吵得园子怨，知怎的传到耳边，因素知那屋里缺医少药，时心中忍，舍新婚子去看望。张玉蓉既非周郑成妾又算，个带个小厮住在园子里，平病恹恹足户尚遭非议，闭门又受恶疾惰仆刁难，所幸周郑成忘昔缱绻，待尚留分薄。周丹青延得这般好，顺着回廊绕园，却见繁缤纷，间屋舍似被描夜幕里，恍惚之间还以为了神宅子。待走近看，却见门闭，外边守着玉蓉的使唤桂，正蹲在地蛐蛐，小厮抬头望见少爷，忙起去，恭着替弹沾的。周丹青听到屋里又传咳，隔着门朝里边喊：“玉蓉，又好？吃药没有？”屋里忽然静，好会再传声音，却是串刻意遏制的闷响。夜里也没法子找夫开药，周丹青只得打发桂去厨寻些穿贝雪梨煮，自己跨到台阶再去哄劝：“玉蓉，跟谁呕得气，自己忍着吭声，倒那些落的。”
里边突然阵响，门的推开，把周丹青吓得踉跄，却见张玉蓉横眉竖眼立在面，面孔被月光照得惨，却得像染血，叉了怒：“跟谁呕气！哪里敢有气！少在这充慈悲主子，就是了也敢受家里恩！”捱劈头盖脸通骂，周丹青却如弦穿雁闷作声，忽见桂着手回，竖着眉喝斥：“真是好蠢东西，寻着夫熬了药，怎么炖个梨也会！等哪天府里开恩把放去，看这样子如何撑起自家！”小厮头回见少爷发，唬得了脸，张玉蓉扶着门吭声，刚张说话，却见周丹青转走去，心里凉，涌万般凄伤，但毕竟怨无可怨，只是呆立着弹。夜里凉风起，玉蓉又阵咳，万念俱灰返回屋，却见周丹青趁着月光又赶回，手捧了只青瓷碗，里面盛着热腾腾的药汤，瞧着笑：“好巧二也正犯咳嗽，炉子煎了现成的药，去讨了碗，先将就吃了，明天再找夫开对症的方子。”
张玉蓉眸里晃，着眼冷笑说：“可知是什么病？哪有讨了药混吃的。”周丹青理论，捧着药闯屋，见中家私简若雪洞般，随手把药搁在桌。张玉蓉假意叱：“谁的，这屋里腌囋，可别熏了，回头太太又该吵。”周丹青知这惯刻薄，见天已，叮嘱莫忘了吃药甩袖走去，踩得叶沙沙作响，路想着张玉蓉所言，由得百集，心打算着哪自己能当起家，定善待玉蓉，莫让再吃苦，但究竟该如何善待，又丝毫清楚。待返回自己里，孙棠落已经，鸳鸯碧草的帐子还未落，□□凤被面趁得脸面像抹了胭脂，惟恐自己冷落了新，边又忍住惦念玉蓉，几番战辗转难安，见天微蒙只得胡。
第二天早，娃打了洗脸请们夫起，二洗漱妆奁赶去给请安，周郑成年半百，却还健壮，穿件枣团福褂子正在桌八，看着夫俩随敷衍几句打发去。太太住在另里，行至门忽然听着屋里女声笑骂：“听说昨晚那贱货又犯病？怎么有那么的命，抻到如此也舍得？咱们老爷也是没使心的，买个痨病鬼巴巴当供着。搁给早就撵去！”周丹青听着骂玉蓉的话心中涌酸楚，携着子在屋外给问安，太太忙丫鬟把们让，两个年的女仆正给梳头发，镜子里映张热烙面孔，连声询问着少爷功课如何，吃可好，又张罗着拿果子给孙棠落。周丹青原是有些怕，只是支支唔唔答通，待了门，脊背早渗层薄，孙棠落瞧着言语，周丹青笑：“别管说什么，心眼本是好的。说蓉本是苦命，毕竟是周家误了，总该看着管。”
吃饭，周丹青请了夫去园子，张玉蓉昨晚喝了的药，天刚亮时却血，桂见少爷看望，添油加醋说了番，周丹青忙请夫替诊脉，三手指搭在瘦腕子了阵，夫皱着眉开方子，列了些天冬玄参之类寻常药材，抬头对周丹青：“脉相虽紊，却似常见的恶疾，到像是心忧成病。”张玉蓉病得蓬头垢面，挣着子冷笑说：“什么郎中，心忧生疾能碗血？瞧病竟托到心患，拿了咱们当娃娃哄！”周丹青向是知尊识礼，被说得拉脸，忙给夫赔了是，好声把家走，回对玉蓉埋怨：“生了什么？巴巴替跑跑，句好话也落。倒似是去唱戏时那腔甜。”忽然想起张玉蓉早能再唱，自知失言，忙闭。
